Encefalinas,
ocurren naturalmente como péptidos en el sistema nervioso central y producido
por células en la médula suprarrenal. Al igual que las beta-endorfinas, son
conocidas por ser opioides endógenos con propiedades muy fuertes que alivian el
dolor. En adición, la liberación de esta sustancia puede ser responsable de la
euforia experimentada por aquellos que participan en carreras de correr a
largas distancias, lo cual se le llama "Runner's High".
Hay dos péptidos estructuralmente
diferentes de encefalina: Met- encefalina (YGGFM) y Leu- encefalina (YGGFL).
Los mismos son generados de una proteína precursora llamada proencefalina por
corte proteolítico posttranslacional. En mamíferos, proencefalina contiene
siete secuencias, seis copias de Met-encefalina y una copia de Leu-encefalina.
La actividad del gen de proencefalina es amplificado por la producción de
múltiples péptidos de encefalina. De los tres receptores clásicos de opioides,
encefalina prefiere enlazarce al receptor δ-opioid.
Referencia:
1.) Nummenmaa, L., & Karjalainen, T. (2018). Opioidergic regulation of pain and pleasure in human social relationships. Neuropsychopharmacology, 43(1): 217-218.
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